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François
1er
En 1532, l'année
même où la Bretagne est rattachée administrativement à la France, le roi
François 1er, se rend en pèlerinage au Mont-Saint-Michel. Il y rencontre
jean Le Veneur, évêque de Lisieux et abbé de la célèbre abbaye. Ce dernier
présente au roi de France un pilote malouin, parent du procureur fiscal
du Mont-Saint-Michel. Il vante les mérites de Jacques Cartier qui a déjà
à son crédit des voyages au Brésil et à Terre-Neuve. L'abbé se dit prêt
à financer une partie des frais d'un voyage.
François 1er décide, après
accord du Pape Clément VII, de financer à même le trésor royal
une expédition dont le but serait de « découvrir certaines îles et pays
où l'on dit qu'iI se doit trouver une grande quantité d'or et d'autres
riches choses ». Le 18 mars 1534, Cartier dispose de la somme de 6000
livres tournois pour couvrir les frais de ravitaillement, d'armement et
d'équipage. Le 20 avril, tout est prêt pour le départ.
Charles de Mouy, seigneur
de La Meilleraye, vice-amiral de France, fait prêter les serments d'office
aux capitaines, maîtres et compagnons. Le 20 avril 1534, deux navires
quittent le port de Saint-Malo. Le tonnage de chacun est d'environ soixante
tonneaux. l'équipage se compose de soixante et un hommes. Le 10 mai, après
vingt jours de navigation, tous mettent pied à terre au cap Bonavista,
à Terre-Neuve. Le 21 mai, le voyage se poursuit. Cartier arrive à l'île
des Oiseaux( Funk Island). puis à la Baie des Chaleurs, à
l'Ile Madeleine.
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