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Le succès remporté par
le voyage de Magellan autour de la terre entre 1519 et 1522 incite des
banquiers italiens de Lyon à financer une expédition en Amérique du Nord.
Giovanni da Verrazzano reçoit le commandement de La Dauphine qui quitte
la région de Madère en janvier 1524. La mission est simple: trouver une
route plus courte pour se rendre en Asie que celle empruntée par Magellan,
soit contourner la pointe sud des Amériques. Les banquiers croient ainsi
pouvoir contrôler le commerce des épices. Pour trouver ce passage, Verrazzano
remonte la côte de la Caroline du Nord jusqu'à Terre-Neuve. Il arrive
à la conclusion que « cette terre ou Nouveau Monde... forme un tout. Elle
n'est rattachée, ajoute-t-il, ni à l'Asie, ni à l'Afrique. Ce continent
serait donc enfermé entre la mer orientale et la mer occidentale et les
limiterait toutes deux. » Il donne à la terre explorée le nom de Francesca,
en l'honneur du roi de France François 1er. En 1529, Gerolamo da Verrazzano
inscrit les mots suivants sur sa carte du monde: Nova Gallia. La Nouvelle-France
vient de naître. |