Acadie

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Pierre de Gua, Sieur de Monts, gentilhomme huguenot de La Rochelle, obtient, à la fin du mois d'octobre 1603, une commission le nommant vice-roi de l'Acadie, du Canada et autres terres de la Nouvelle France, avec mission de peupler, cultiver et fortifier les dites terres. Le 8 novembre, aux termes d'une lettre patente, le Roi Henri IV, lui accorde le monoplole du commerce entre les 40e et 46e degrés de latitude nord, pour une durée de dix ans. En échange il s'engage à établir en Acadie un certain nombre de colons chaque année. Pour financer cette entreprise, de Monts forme une compagnie de marchands de La Rochelle, Saint-Malo, Rouen et Saint-Jean-de-Luz.

Pour l'aider dans sa tache, il s'adresse aux Malouins Poutrincourt, armateur, et Dupont-Gravé.

Deux navires quittent le Hâvre début mars 1604. Samuel Champlain fait partie du voyage, à titre de géographe. Quelques nobles, des architectes, tailleurs de pierre, maçons, charpentiers mais aussi des soldats, deux prêtes et un pasteur. Au total, cent vingt personnes, tant catholiques que protestantes, acceptent d'émigrer.
L'embarcation de de Monts et Champlain jette l'ancre, le 13 mai, dans un très beau port où il y a deux petites rivières qu'ils nommeront " Port-au-Mouton " pour attendrent l'arrivée de l'autre navire commandé par Gravé Du Pont. Champlain part à la recherche d'un endroit où s'établir. Il explore une baie que de Monts nommera la Baie Française (baie de Fundy) pendant un mois.
Pendant ce temps, les passagers se construisent des cabanes, à l'entrée du port, près de deux lacs d'eau douce.
Champlain retourne au Port-au-Mouton. " le lendemain, écrit Champlain, le sieur de Monts fit lever les ancres pour aller à la baie Sainte-Marie, lieu que nous avions reconnu propre pour notre vaisseau, en attendant que nous eussions trouvé un autre plus commode pour notre demeure ".
Mi-juin, l'expédition arrive " dans l'un des plus beaux ports que j'eusse vu en toutes ces côtes où pourraient loger deux mille navires en sûreté ", il méritera le nom de Port-Royal. A ce moment du voyage, l'expédition se scinde en deux. Jean de Biencourt de Poutrincourt , séduit par le site, demande au sieur de Monts la permission de s'y établir et de lui donner la seigneurerie de Port-Royal, ce que le Roi ratifia en 1606.
De Monts et Champlain poursuivent leur route. Le 24 juin, ils découvrent " une rivière des plus grandes et des plus profondes que nous eussions vues, que nous nommâmes la rivère Saint-Jean, parce que ce fut ce jour-là que nous y arrivâmes ". Le 26 juin, ils découvrent une petite île en remontant une rivière . De Gua la baptise: Sainte Croix. L'endroit leur parait excellent en tous points. Non seulement il sera facile de se défendre des incursions des Anglais mais peut-être aussi des Indiens. Tout bateau qui chercherait à remonter la rivière d'un côté comme de l'autre serait pris sous le feu des canons installés sur l'île. En outre, les chefs de l'expédition estiment aussi que l'emplacement est favorable au commerce qu'ils projetent d'avoir avec les Indiens installés dans la contrée.
Les hommes se mettent à l'ouvrage pour construire une petite plate-forme sur un îlot devançant l''île Sainte Croix. Peu de temps après un canon y fut installé. Les sapins et les chênes fourniront le bois pour élever les constructions nécessaires : un ensemble entouré d'une palissade, comprenant un magasin, la maison du Sieur de Monts, une galerie pour les réunions, une forge, les logements des colons, une chapelle. Les paysans labourent la terre, font des jardins pendant que d'autres explorent les environs.
Le 31 août, les deux vaisseaux font voile. Poutrincourt et de Saint-Just, un ami de de Monts, retournent en France. 79 hommes vont attendre le retour des navires au printemps suivant avec de l'approvisionnement